无论采用何种顶管施工工艺，顶管机操作时都必须强调机头与开挖面土体的压力保持动态平衡状态。这对顶管施工质量和对地面的影响至关重要。顶管机机头对开挖面的压力(即气压力、泥浆压力或土压力)不足，开挖面会滑移或坍塌，造成地面沉降；顶管机机头对开挖面的压力过大，产生的挤压可能使地面隆起。

　　螺旋输送机(或排泥管)取土时，机头内压力会减小；机头向前推进时，地层的土挤入机头，机头内压力会增加。只有保持机头顶进与排土同步进行，而且机头切入的土量与取土设备排出的土量应大致相等，才能保持机―土界面的压力平衡。顶管只有在界面压力保持在这种动态平衡状态，才能保证对地面影响最小，顶管施工质量最好，工作效率最高。